о. Пенанг – «остров бетельных орехов». Его площадь всего 285 квадратных километров, но за несколько лет живописный и радостный Пинанг стал одним из главных курортных районов страны. С материком остров связан мостом длиной в 13,5 километров, который официально признан третьим по протяженности мостом в мире. Но каким бы впечатляющим не был Пинангский мост, его славу полностью затмевают экзотические пейзажи, песчаные пляжи и умелые повара самого острова. 

Когда-то Пинанг принадлежал султану Кедаха и до 1786 был необитаемым, пока британская Ост-Индская компания не решила основать здесь торговую факторию. Пинанг стал первым владением англичан на территории нынешней Малайзии. В тот же год англичанин Фрэнсис Лайт основал столицу острова Джорджтаун, назвав его в честь английского императора Георга III. Новые хозяева острова сразу разглядели потенциальный курорт в этой земле, заросшей тропическими джунглями из пальм бетельного ореха, и уже через несколько десятилетий некие братья Саркисян открыли здесь первые отели. 

Где побывать?

Храм Змей - В этом святилище на алтарях и среди бронзовых курильниц лежат клубками десятки ядовитых змей. Их можно брать в руки - они не укусят, так как сыты и одурманены благовониями. Более того, кажется, они вполне охотно обвивают шеи и руки многочисленных туристов, стремящихся за 8 долларов запечатлеть происходящее на фотографиях. Старинная легенда гласит, что храм когда-то был домом очень религиозного человека, который дал пристанище ядовитым змеям. После его смерти это место стало культовым. До сих пор никто не может дать объяснение тому, почему в определенные дни китайского календаря в храм сползается огромное множество змей, заполняя буквально каждый его уголок.

Храм Кек Лок Си - по праву считается самым красивым в Юго-Восточной Азии. Восьмиугольное основание храма напоминает китайскую пагоду, средняя часть - яркий образец оригинального тайского искусства, а верхняя похожа на бирманское святилище. Перед храмом находится широкая площадь для молитв, а по бокам - молитвенные залы и пагоды со скульптурами Будды. В семиэтажной пагоде туристов поражает огромное количество статуй Будды, привезенных из разных стран мира. Особенно производит впечатление огромная статуя богини милосердия Гуань Инь, а также роскошный черепаховый декор самого храма. Согласно китайскому поверью, черепахи вообще являются символом долголетия, и в храме Кек Лок Си посетители могут прибавить пару лет жизни, покормив живых черепах, обитающих в здешнем пруду. 

Форт Корнваллис - был построен английскими каторжниками в начале XIХ века как раз там, где когда-то высадился капитан Лайт. Форт состоит из амфитеатра, исторической галереи и центра ремесел. Первоначально он был деревянным, но позднее был заменен каменными постройками, и вот уже несколько веков величественно возвышается над морем, всё еще охраняя остров от вражеского нападения.

Гора Пинанг-Хилл – с ее вершин видны все потаенные уголки Пулау Пинанга с его Джорджтауном и мостом, безграничными лесами и океаном.

Ботанический сад - находится в 8 километрах от Джорджтауна. Он был разбит англичанами в 1884 году в честь Чарльза Куртиса, который первым начал собирать образцы растений в местных джунглях. На 30 гектарах ботанического сада находится водопад, вокруг которого собраны практически все образцы тропической флоры и фауны этого региона.

Парк бабочек - крупнейшая в мире ферма бабочек находится недалеко от рыбачьей деревушки Телое Баханг. Она представляет собой огромный сетчатый вольер площадью почти в гектар, где порхают три тысячи бабочек. А для контраста рядом с этими красочными существами живут еще и скорпионы, пауки и лягушки.

Для тех, кто любит делать покупки:

Чтобы найти что-нибудь особенное, достаточно просто побродить по узким улочкам и переулкам в районе Пенанг-роуд, где расположено множество магазинов, торгующих изделиями ремесленников и антиквариатом. Вволю поторговаться с местными уличными торговцами вы сможете и на расположенной поблизости улице Лебох-Кэмпбелл, где вам будут навязчиво предлагать нейлоновые рубашки, обувь из поддельной крокодиловой кожи и имитацию драгоценных камней. Усыпаны лавочками и пыльные окрестные улочки с такими интригующими названиями, как Роуп-Уолк и Лав-Лейн. Тем, кто интересуется антиквариатом, нужно пройтись по магазинчикам в районе улиц Джалан Масджид Капитан Келинг, Лебух Чулио, Лебух Пантай. Вы вполне можете найти здесь интересные сувениры типа фишек для игры в маджонг или китайских именных печаток, однако, большинство, что предложат вам торговцы, вполне попадает под определение “хлам”.